So wie bei jedem Kartenspiel gibt es auch beim Poker Regeln, die beachtet werden müssen. Gerade für Anfänger und Laien wirken die Poker Regeln kompliziert, vor allem auch dadurch, dass es verschiedene Spielvarianten gibt.
Dabei sind die Grundregeln für alle Formen des Pokerspiels gleich, egal für welche Variante man sich entscheidet. Alle Pokerformen haben gemeinsam, dass es darum geht, auf seine Gewinnchancen zu wetten. Dazu bekommt jeder Spieler Karten ausgeteilt, aus denen er im Laufe einer Spielrunde seine Pokerhand bildet.

Die Pokerhand besteht aus der bestmöglichen Kombination von fünf Karten. Laut der Poker Regeln gibt es dafür eine bestimmte Gewichtigkeit. So gibt es die höchste Karte, ein Paar, zwei Paare, einen Drilling, einen Straight, einen Flush, Full House, einen Vierer und den Straight Flush – in aufsteigender Wertigkeit. Auf die Gewinnchancen seiner Hand setzt er dann entweder Spielgeld oder Echtgeld.

Dazu gibt es eine bestimmte Setzstruktur. Zuerst werden die Mindesteinsätze gemacht, der Small Blind und der Big Blind, der doppelt so hoch wie der Small Blind ist. Im weiteren Spielverlauf werden dann die Einsätze entweder weiter erhöht (raise) oder man geht mit demselben Einsatz weiter mit, das heißt, man callt.
Des Weiteren gibt es die Möglichkeit, auszusteigen und seine Karten abzulegen. Dies sollte man dann machen, wenn man ein schlechtes Blatt hat. Erfahrene Spieler können, ohne dass dies ausdrücklich in den Poker Regeln festgelegt ist, auch bluffen. Mit seinem Spielverhalten kann ein Spieler vortäuschen, ein gutes Blatt und damit die besten Gewinnchancen zu haben, ohne dass dies wirklich der Fall sein muss. Dadurch kann er seine Mitspieler zum aufgeben bewegen und auch mit einer schlechten Pokerhand gewinnen.

Möglich ist dies nur, weil für die Pokerspieler jeweils nicht ersichtlich ist, auf welche Kombination die anderen Spieler setzen. Neben diesen allgemein gültigen Poker Regeln, gibt es je nach Spielvariante auch Unterschiede. Diese bestehen aber vor allen Dingen in der Art und Weise der Vergabe der Karten. Bei allen Formen wird in der Regel mit dem anglo amerikanischen Blatt bestehend aus 52 Karten mit den Werten von 2 bis 10 sowie J (Jack), Q (Queen), K für King und A (Ace) in den Farben Kreuz, Pik, Herz und Karo, gespielt. Bei der Variante des Holdem gibt es sowohl für alle sichtbar liegende Karten, die so genannten Communiy Cards, die jeder Spieler für die Bildung seiner Pokerhand verwenden muss und die in drei Runden nacheinander auf dem Tisch aufgedeckt werden, als auch die Hole Cards, die jeder Spieler nach der ersten Setzrunde, in dem die Mindesteinsätze getätigt wurden, ausgeteilt bekommt.

Auch beim Stud Poker gibt es verdeckte und offene Karten, die allerdings jedem Spieler zueigen sind – es gibt keine Gemeinschaftskarten. Das Draw Poker zeichnet sich dadurch aus, dass jeder Pokerspieler nur für ihn sichtbare Karten erhält, die er auch nach Belieben ersetzen kann. Den Pot gewinnt am Ende der Spieler mit der besten Pokerhand. Wenn jedoch alle Spieler bis auf einen aufgegeben haben, dann gewinnt der letzte übriggebliebene Spieler das Spiel im Casino.